研究人員發(fā)現(xiàn)，早期肺癌腫瘤細胞會利用免疫細胞（組織定居巨噬細胞，tissue-resident macrophages）來幫助侵入肺組織。他們還描繪了巨噬細胞如何允許腫瘤傷害其通常修復(fù)的組織的過程或程序。這個過程允許腫瘤躲避免疫系統(tǒng)，并增殖到晚期的致命癌癥階段。
巨噬細胞在塑造腫瘤微環(huán)境（體內(nèi)腫瘤周圍的生態(tài)系統(tǒng)）方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。通過研究這種微環(huán)境，研究人員可以找到驅(qū)動腫瘤生長的關(guān)鍵因素，這些因素可以作為免疫治療的靶點進行測試。但是已經(jīng)證明在治療上修飾巨噬細胞很困難。
在這項研究中，科學(xué)家們研究了35名患者的肺癌腫瘤和周圍肺組織的組織樣本，了解巨噬細胞在腫瘤發(fā)展中的作用。
該研究的主要作者，西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院精準(zhǔn)免疫學(xué)研究所所長Miriam Merad 博士與胸腔腫瘤學(xué)研究所的胸外科醫(yī)生、病理學(xué)家和醫(yī)學(xué)腫瘤學(xué)家組成的多學(xué)科團隊設(shè)計了一個實驗方案，分析患者的肺部腫瘤樣本、周圍健康肺組織樣本和血液樣本，在西奈山人類免疫監(jiān)測中心的細胞水平上進行分析，繪制出它們所含的免疫系統(tǒng)成分。
研究人員確定了在肺癌早期發(fā)育過程中發(fā)揮作用的巨噬細胞，確定了未來藥物開發(fā)的潛在目標(biāo)。他們還發(fā)現(xiàn)，讓巨噬細胞幫助腫瘤侵入肺組織的過程也存在于小鼠身上，這將使他們能夠在未來的小鼠模型中操縱巨噬細胞，因為他們知道這種操控與人類有關(guān)。
一半的早期肺癌會復(fù)發(fā)，一旦復(fù)發(fā)并達到晚期，則是致命且不可逆轉(zhuǎn)的。了解如何在早期攻擊癌癥可能會對復(fù)發(fā)患者的數(shù)量和總體生存率產(chǎn)生巨大影響。
“這些發(fā)現(xiàn)對未來的西奈山非常重要，因為我們有一個非常強大的肺癌篩查計劃，可以在早期肺癌病變完全侵入之前識別患者，”Merad 博士說，“這些發(fā)現(xiàn)將有助于制定免疫預(yù)防策略，通過重編程巨噬細胞和在不手術(shù)的情況下殺死腫瘤來防止高危患者的腫瘤進展。”
總之，弗朗西斯·克里克研究所(Francis Crick Institute)的研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)當(dāng)癌癥開始在肺部形成時，通常本來會修復(fù)體內(nèi)組織的免疫細胞可能會被腫瘤“愚弄”，反而會幫助腫瘤入侵組織。他們發(fā)現(xiàn)一種蛋白質(zhì)，可以幫助腫瘤躲避免疫系統(tǒng)，在某些類型的癌癥中，這種蛋白質(zhì)與較低的存活幾率有關(guān)。這種蛋白質(zhì)可能成為未來癌癥治療的目標(biāo)。
參考文獻：
Tissue-resident macrophages provide a pro-tumorigenic niche to early NSCLC cells
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